Броненосец – описание и характеристики животного, среда обитания, виды и фото в природе

О таких животных, как броненосцы, многие слышали. Вот только мало у кого возникало желание узнать важные характеристики данных млекопитающих. И очень зря, ведь они весьма интересны.

Содержание

Кто такие броненосцы

Броненосец – удивительное существо, которое подтверждает, что у природы-матушки богатая фантазия.

Великий детский писатель Р. Д. Киплинг в сказке «Откуда взялись броненосцы?» поведал юному читателю, что необычное животное произошло от медлительной черепахи и колючего ежа.

Броненосец отлично плавает и имеет крепкий панцирь – это дар черепахи, а способность сворачиваться в клубок он получил от ежа.

Ацтеки отмечали сходство зверька с пресмыкающимся, и сравнивали с кроликами из-за длинных ушей и способности рыть длинные норы.

Броненосец – одно из древнейших животных, его предки появились более 50 млн. лет назад.

Ближайшие родственники диковинного зверя – муравьеды и ленивцы, их объединили в общий отряд Xenartbra.

Внешний вид

Прочный панцирь желтого, коричневого или светло-розового цветов является самой выразительной особенностью внешнего облика млекопитающего.

Эта «броня» оберегает верхнюю часть тела от врагов, шипов и колючек, когда животное пробирается через труднопроходимые заросли.

Плечевой, головной и тазовый щитки или костные пластины являются составными частями панцирных «доспехов», которые соединяет эластичная ткань.

Посредине спины расположены так называемые пояса, их число варьируется от трех до восемнадцати. Сверху пластины покрыты ороговевшим эпидермисом.

Хвост животного защищают костяные кольца, внешние стороны конечностей закрыты щитками.

Без «брони» остались живот и внешняя сторона лап. Они покрыты жесткими волосками, которые могут располагаться и между пластинками.

Отдельные виды млекопитающего в случае опасности плотно прижимаются к поверхности и замирают, прочную броню не может прокусить ни один хищник. Другие разновидности скатываются в клубок.

Окрас животного представлен белым, серым, коричневым оттенками.

Вес взрослого млекопитающего зависит от вида и варьируется от 90 г до 90 кг, длина от 12,5 см до метра. Самые внушительные экземпляры вырастают до 1,5 м.

Морда броненосца имеет приплюснутую вытянутую или треугольную форму. Глаза маленькие, с толстыми веками. У броненосца неважное зрение, что компенсируется развитым слухом и обонянием.

Мощные передние конечности позволяют зверю быстро закапываться в землю. Передние лапы бывают трех-пятипалые, задние лапы имеют пять пальцев.

Количество зубов различается в зависимости от вида, пола и возраста. Зубы без корневой системы, не покрыты эмалью и находятся в постоянном росте.

Животные насекомоядные, длинный, хваткий язык облегчает процесс добычи и поедания пищи.

Температура тела зверька подстраивается к условиям окружающей среды, колеблется с 37 до 31°C. Низкие температуры млекопитающее не переносит, поэтому среда обитания ограничена территориями с теплым климатом.

Ареал обитания

Родиной броненосцев считают Южную Америку, о чём свидетельствует большинство археологических находок. Постепенно животное перебралось в Северную Америку.

В наши дни «карманный динозавр», так прозвали броненосца латиноамериканцы, обитает на востоке Мексики, Джорджии и Каролины.

Во Флориде броненосцы, сбежавшие из зоопарков, прижились в дикой природе и расширили ареал обитания, перебравшись на северную и западную часть штата.

Самым благоприятным местом для проживания считаются субтропики с жарким, засушливым климатом. Отдельные разновидности комфортно себя чувствуют в лесистой местности, на равнинах, вблизи водных источников.

Длинноволосые броненосцы заселили Аргентину, Боливию, Парагвай, где их привлекла засушливая территория с низкой растительностью.

Длинноносый броненосец оккупировал юг Бразилии, штаты Парана, Риу-Гранди-ду-Сул и Санта-Катарина, Парагвай и северо-восток Аргентины, Уругвай.

«Карманный динозавр» нередко селится недалеко от деревень и городов.

Чем питаются броненосцы

Стандартный рацион составляет растительная и животная пища. Животное питается насекомыми, личинками, не откажется от червей, пауков, ящериц, птичьих яиц.

Истинные гурманы предпочитают термитов и муравьев. Броненосцы разбивают дряхлые пни, и клейким языком достают прячущихся там насекомых. Зверь может съесть от 35 до 40 тыс. термитов за один прием.

Некоторые особи специально обустраивают норы рядом с термитниками, чтобы лакомство было неподалеку. Болезненные укусы муравьев-пожарников не останавливают млекопитающее.

В поисках еды зверек обходит территорию с опущенной мордой, раздвигает сильными лапами с острыми изогнутыми когтями листья, траву и почву и вынюхивает добычу. Чуткое обоняние позволяет найти насекомых даже под землёй.

Когда насекомых становится меньше, животные включают в меню растительную пищу, поедают листья, корни некоторых растений, не брезгуют подгнившими плодами.

Образ жизни и особенности поведения

Животные ведут ночной образ жизни.

Броненосцы – отшельники, редко живут небольшими семейными группами или парами.

На своей территории зверь может вырыть от двух до десяти нор, которые поочередно становятся его убежищем от нескольких дней до месяца. Длина неглубокого подземного жилища составляет несколько метров, нора располагается горизонтально земной поверхности.

Дом млекопитающего может иметь два или более отверстий. Из-за плохого зрения хозяин иногда не сразу попадает в жилище, поэтому делает новый лаз. Когда в нору пытается проникнуть хищник, млекопитающее блокирует вход, используя для этого защитный панцирь.

Границы своих владений броненосец обозначает метками с едким запахом. Его выделяют железы, расположенные на морде, лапах и животе.

Броненосцы прекрасные пловцы, им не мешает массивное телосложение. Органы дыхания способны поглощать большой объём воздуха, который не даёт опуститься на дно.

Из-за бронированного панциря зверь выглядит неповоротливым и медлительным, однако в случае опасности способен развить приличную скорость. Испуганное животное может прыгать высоко вверх.

Размножение

Брачный период приходится на летние месяцы. Самец долго преследует избранницу, находится рядом, периодически дотрагивается до спины и виляет хвостом.

Через 60-65 дней появляется потомство. В выводке рождается от одного до четырех детёнышей. Панцирь новорожденных мягкий, через несколько недель он твердеет.

Малыши рождаются зрячими. Мать выкармливает детёнышей молоком в течение месяца. Твёрдую пищу подросшее потомство начинает пробовать на втором месяце жизни и еще полгода живет с матерью, а случае ее гибели живет семейной группой.

Отдельные виды размножаются раз в год, причем меньше половины популяции не принимают участие в брачных играх.

Продолжение рода у броненосцев имеет следующие особенности:

самка может задерживать развитие плода во время беременности на период от нескольких месяцев до двух лет. Благодаря этой способности, потомство появляется на свет в благоприятных условиях, в теплое время и с обилием пищи.
размножение отдельных видов, включая девятипоясных броненосцев, связано с монозиготной полиэмбрионией. Эмбрионы развиваются из одной яйцеклетки, они генетически идентичны и всегда одного пола.

Естественные враги

Несмотря на достаточно крепкую броню, млекопитающее часто становиться добычей хищников, особенно уязвимым считается подрастающее поколение. Врагов у броненосца много – волки, койоты, пумы, рыси и ягуары. Вблизи водоёмов их поджидают крокодилы и аллигаторы.

Жизнь вблизи городов и поселков также небезопасна, эти животные становятся жертвами собак и кошек. Зверек нередко оказывается на проезжей трассе и гибнет под колесами автомобилей.

Причиной исчезновения необычного животного является человек. Фермеры объявили на него настоящую охоту из-за того, что в норы, которыми изрыты пастбища, попадает скот и ломает конечности.

Латиноамериканцы нещадно истребляют «карманного динозавра», его мясо признано деликатесом. Из панциря изготовляют музыкальные инструменты и сувениры.

Виды броненосцев и их особенности

К отряду броненосцев относится более двух десятков видов. Самыми известными считаются:

Девятипоясные. В настоящее время наиболее хорошо изученная разновидность. Предпочитают устраивать жилища вблизи водоёмов, любят лакомиться червями, могут учуять их на глубине до 20 см. Длина туловища колеблется от 32 до 57 см. У зверьков длинный чешуйчатый хвост и голова треугольной формы.
Семипоясные. Этот вид предпочитает засушливые ландшафты. Примечательно, что семипоясные броненосцы – многодетные родители, самка приносит от 4 до 8 детенышей.
Плащеносные. Обитают в Западной Аргентине и соседствующих районах Боливии и Чили. Населяют песчаную местность. Этот малыш редко появляется на поверхности, где он совершенно беззащитен и медлителен. При длине чуть больше 10 см, он весит 90 г.
Длинноволосый. Ночной зверёк выбирает редколесье, субтропики и травянистые равнины, распространен в Аргентине, Боливии и Парагвае. Всеядное животное при поглощении пищи заглатывает много песка. Долгое время способен обходиться без воды.
Гигантский. Этот великан достигает 1 м при весе от 18 до 35 кг. Этот вид населяет Южную Америку. Предпочитает джунгли и открытые луга.
Карликовые. Длина тела чуть больше 30 см, весит чуть меньше 1 кг. В случае опасности прячется в панцирь. Обитает в Аргентине. Отличается от сородичей способностью впадать в спячку.
Щетинистый. Млекопитающее желтовато-бурого окраса. Длина тела составляет полметра. Проживает на территории Аргентины, Парагвая и Боливии.

Популяция и защита вида

В конце прошлого века численность млекопитающих резко сократилась, некоторые виды попали под угрозу исчезновения, например, гигантский и плащеносный броненосцы.

Прежде всего, это связано с негативным воздействием человека. Многие века животное употребляли в пищу, был период, когда мясо заготавливали впрок. Фермеры уничтожают броненосцев из-за вреда, которые те наносят сельскохозяйственным угодьям.

Исчезновение ареала обитания также снижает численность популяции.

Еще одним фактором является низкая рождаемость.

Более десятка видов броненосцев включены в Международную Красную книгу.

Уникальное животное мало изучено и наверняка хранит множество секретов. Но факты, которые уже стали известны, бесконечно удивляют – зверек в «доспехах», гуляющий по дну водоёма, который умеет прыгать, быстро бегать и зарываться в землю.