Окапи – описание и характеристики животного, среда обитания, охранный статус и фото в природе

Редкого и невероятно эффектного по внешности зверя можно сравнить с неправильно собранной картиной из фрагментов, принадлежащих отдельно зебре, оленю и жирафу.

Африканцы видели и знали этих особенных созданий в течение тысячелетий, а для европейцев они стали сенсационным открытием к концу XIX века.

Содержание

Окапи животное: особенности

Первые сведения об экзотах появились в 1890. Исследователь Генри Стэнли услышал рассказ от аборигенов о диких лесных особях, схожих по телосложению с лошадью.

Он переслал отчёты с описанием губернатору колонии в Уганде Гарри Гамильтону Джонстону, который занялся дальнейшим расследованием, предоставив учёным шкуру и череп экзотического существа.

Лондонские специалисты сделали вывод, что останки с лошадиной породой родственных связей не имеют, хотя уникума первоначально окрестили лошадкой Джонстона.

Прародителем вида после проведённых исследований стали считать вымершего общего предка жирафа и окапи элладотерия (Helladotherium duvernoyi).

Как выглядит

Внешний облик этого чуда природы поистине уникален, буроватая окраска шкурки красочно переливается тёмно-шоколадными и красноватыми оттенками. Шерсти характерны водоотталкивающие свойства, она не намокает от осадков.

У бёдер и ног полосатый чёрно-белый зебровый рисунок, дающий шанс оставаться незаметными в зарослях. В области головы бело-серый окрас с наличием бурого пятна на лбу. У самцов лобная часть оснащена рожками с наконечниками, которые регулярно заменяются новыми.

Рот и вытянутой конфигурации нос чёрного цвета, как и выразительные глаза. На верхней губе расположена центральная вертикальная полоска голой кожи. На конце коричневого 40-сантиметрового хвоста красуется кисточка.

Примечательно, что все расцветки не меняются плавно, а имеют чёткие разграничения.

Удлинённая мощная шея короче, чем у длинношеего родственника, высота в холке не превышает 1,7 м, причём мужские особи меньше безрогих самок, чья шубка обычно темнее по тону. Длина туловища от 2 м, вес взрослых экземпляров доходит до 320 кг.

Чем питается

В питании привередливые гурманы отдают предпочтение:

листьям;
почкам и побегам;
папоротнику;
плодам;
фруктам;
грибам.

Не отказываются они и от ядовитых растений и грибочков, нейтрализуя вредные вещества древесным углём, остающимся на сожжённых от попадания молний деревьях.

Минеральными компонентами окапи обогащают организм, поглощая прибрежную солоноватую на вкус глину, изредка с опаской выходя на берег реки.

Кормёжка происходит днём, ночные вылазки – большая редкость.

Как размножается

Брачный период начинается с мая или в ноябре. Союз пар образуется ненадолго, после спаривания отец не проявляет знаков любви и внимания к семье, покидая её навсегда. Родительница сама будет заботиться о малыше.

Беременность длится долго, больше года (15 месяцев), рождается единственный детёныш, который весит в пределах 14-25 кг. Перед избавлением от бремени мама-окапи углубляется в чащу в поисках глухого тёмного местечка.

Новорождённый, появившись на свет, через несколько часов становится на ножки, но предпочитает лежать, зарывшись в листву и ожидая кормящуюся в округе мать.

При её приближении он тихонько мычит, раскрывая своё местоположение. До годовалого возраста приплод пьёт только материнское молоко, пробуя периодически растительную пищу.

Он не отходит от матери, прирастая к ней как банный лист, а та будет до последнего защищать своего отпрыска сильными конечностями в опасные моменты. Самки обретают половую зрелость к полутора годам, а самцы после двух лет.

Жирное молочко усваивается пищеварительной системой крохи полностью, поэтому он не испражняется, что помогает избежать привлечения хищников на характерный запах.

Сколько живёт

В естественной среде животные доживают предположительно до 25 лет. Отследить это доподлинно сложно, ведь в африканском регионе не прекращается война и исследовательские операции практически невозможны.

В неволе они могут дожить до 30 лет в затемнённом вольере с наличием небольшого освещённого уголка и без других соседей. Особей необходимо обеспечить привычным листовым прикормом, не экспериментируя с рационом.

Маме с детёнышем имитируют условия чащобы, наряду с полноценным покоем и уединением.

На близкий контакт можно идти только после свыкания подопечного с незнакомым окружением. Резкая смена температурных показателей и стрессовые ситуации грозят пугливым лесным жителям неизбежным смертельным исходом.

Разведение в зоопарках первоначально сопровождалось непредвиденными сложностями и смертью питомцев.

В 1928 в зоосаде Антверпена 15 лет удалось прожить самке Теле, погибшей от голода, когда началась Вторая мировая война.

Лишь 50 учреждений смогли гарантировать этим представителям фауны требуемые параметры содержания, а появление потомства длительно было проблемой.

Но сегодня окапи существуют и размножаются в искусственных зоологических парках в количестве 160 штук, за исключением питомников с северным климатом, к которому они не приспособлены и очень чувствительны.

Кто враги

Трусливые животные в случае опасности спасаются шустрым бегством, других защитных инструментов у них попросту нет. Это обладатели прекрасного обоняния, зрения и чуткого слуха, постоянно двигающие своими вытянутыми ушами при кормлении и даже во сне.

Более всего им вредят:

Леопарды.
Гиены, нападающие стаей.
Львы.
Крокодилы на водопое.

Благодаря чистоплотности, они оставляют мало следов собственного присутствия. Люди – главные виновники уменьшения популяции.

Браконьеры охотятся за мясом и красивыми шкурами, чтобы поймать жертву, они применяют варварские способы – роют ямы ловушки, правительственное запрещение на отлов им не помеха.

Поведенческие привычки

Особи не конфликтны, но ведут обособленный образ жизни без вожаков, фактически не собираясь группами. Исключительное событие – начало гона.

На свободе они пасутся самостоятельно каждый на своей территории, помеченной мочой или специфическими ароматными выделениями из желёз в районе межпальцевых зон копыт. Также у них принято тереться шеями о древесные стволы, напоминая о своих правах на участок.

Одиночное существование позволяет соблюсти полную тишину, не привлекая внимания хищников. Самки категорически не пускают на личную площадь чужаков, самцы более лояльны в этом плане и даже пересекаются пастбищами с «сородичами».

В зоопарке всё идёт по-другому, наблюдается чёткая иерархия. После борьбы за лидерство самого сильного победителя явно видно по гордо вытянутой шее, остальным «собратьям» остаётся только кланяться ему в землю.

Где обитает окапи

Родина нетривиальных зверей – северо-восток Республики Конго с труднодоступными тропическими лесами, где они прячутся под светонепроницаемыми сводами растительности.

Ранее данный вид водился и в соседней Уганде, но из-за безжалостной вырубки угодий был вытеснен из родного ареала и погиб.

Домом животные выбирают только плодородную местность, возвышающуюся над морем примерно на километр, делая это чисто инстинктивно по наитию.

Равнинная жизнь для них смертельно опасна, лишь в заросших зонах, где произрастают завышенные кусты, они укрываются от хищников и охотников.

Разновидности

Это единственный и совершенно неповторимый представитель рода Okapia Johnstoni, относящийся к семейству Жирафовых из отряда Парнокопытных, которого так профессионально и любовно раскрасила природа-художник.

Интересные факты

Удивительные и загадочные существа обладают некоторыми индивидуальными особенностями:

Отсутствием жёлчного пузыря. Запасы еды особи хранят в специальных защёчных мешочках наподобие хомячков.
Синеватым 35-сантиметровым языком, которым они чистят глаза и уши, легко дотягиваясь до этих органов. Он же помогает срывать высоко растущие листочки и очищать шубку.
Чрезмерной пугливостью, трусишки бояться всего, что шуршит, пахнет и бросает тень.
Звуки издаются не голосовыми связками, как общепринято, а путём выдыхания воздуха, такое необычное звучание сравнимо с кашлем, свистящим шумом или коровьим мычанием.
Достигшие зрелости экземпляры с аппетитом съедают за сутки не менее 30 кг корма.
Дружелюбные создания после привыкания к обслуживающему персоналу доверчиво берут пищу из людских рук.

Мирно поедать травку на своей ограниченной площадке и вовремя убежать от замеченных врагов – вот жизненные принципы осторожных одиночек.

Изучать их доступно только в неволе, в дикой среде это не представляется возможным из-за давних и не прекращающихся военных конфликтов в Африке.

В созданных правительством заповедниках Вирунга, Маико, Салонга коренные жители продолжают истребление карликовых жирафов, несмотря на запреты, кормясь их мясом и продавая за приличные деньги востребованные шкуры.

Окапи Красная книга

Численность популяции неумолимо сокращается. На 2013 год насчитывалось до 50000 голов, в 2019 эта цифра значительно уменьшилась до 10000.

В Красную книгу Международного Сообщества Охраны Природы животные вписаны, как находящийся под угрозой видовой класс, охраняющийся в Конго законодательством.

Результаты охранных мер пока, к сожалению, нулевые, что объясняется тяжёлой политической ситуацией в стране и бурной браконьерской деятельностью. Только усиление охранных мероприятий и пропаганда среди населения преступности охоты может спасти окапи.

Они достойны, жить и плодиться, представляя огромную ценность для всей земной экосистемы.

Природный мир сказочно разнообразен и многолик, задача землян сохранить его в целости и сохранности.

Уничтожение лесов, ухудшение экологии и браконьерство ставят существование многих зверей на грань неотвратимого вымирания, в этот список входит и экзотический род Okapia Johnstoni.