Щитень – описание и характеристики ракообразного, где обитает, фото как выглядит

Щитни – мелкие ракообразные, относящиеся к подотряду Notostraca. Определённые разновидности учёные считают настолько древними, что они относятся к каменноугольному периоду, т.е. зародились не позднее 3-х сотен миллионов лет назад.

То есть фактически щитни – современники динозавров, которые за прошедшие миллионы лет практически не подвергались эволюционным изменениям, лишь только существенно уменьшались.

Это один из древнейших видов современности. Расскажем об особенностях этих удивительных существ во всех известных подробностях!

Содержание

Щитень обыкновенный: особенности

Щитни распространены повсеместно, обитая как в пресных, так и в солёных и сильно щелочных водоёмах с температурой не ниже 15-ти и не выше 31-го градуса.

Для стран, выращивающих рис, они являются злейшими врагами, уничтожающим плодородную среду. Ракообразные иногда зарываются на ночь в иле, а днём ищут в его поверхностных слоях пищу.

Хотя большую часть активного времени щитни проводят вблизи грунта, иногда животные по необъяснимой причине всплывают на поверхность. Доказано, что это никак не связано с кислородом. Выдвигаются теории о дополнительном поиске пищи и бактерий.

Внешний вид

Щитень невелик, его туловище в среднем может достигать от 2-х до 10-ти сантиметров в длину.

Рачок отличается расширенным панцирным отделом спереди, удлинённым и утончённым брюшным, имеет дорсо-вентральный сплющенный гладкий панцирь. По форме он схож с головастиком.

В передней части расположена голова с тремя скальными глазами в макушечной части. Там же имеются 4 короткие антенны.

Во рту у щитня нет челюстей, их заменяют одноветвистые антеннулы.

На вентральной стороне могут располагаться до 140 ножек.

Тело сегментарное, разделённое на кольца. 11 из них в передней части – это грудная клетка с одной парой ног, на всех имеются генитальные отверстия, а у самки там ещё и место расположения выводкового мешка. Несколько передних пар ног одновременно служат щупальцами, обладая некоторой чувствительностью.

Последующие кольца – это область брюшной полости. Точное количество подобных сегментов разнится в зависимости от вида, как и количество ног на каждый сегмент. По мере приближения к животу ноги всё короче, несколько последних колец их и вовсе лишены.

Тело венчают тельсон и тонкие хвостовые ветки продолговатой формы. Он может быть в округлой проекции (как у разновидности Lepidurus).

Щитень имеет коричневый или серовато-жёлтый окрас, при переизбытке гемоглобина может на некоторое время порозоветь.

Проксимальная сторона брюшной части насыщенна 60 маленькими волосоподобными придатками, при помощи них ракообразные питаются.

Мужская и женская особи различны во многом. Самцы больше в панцирной части, имеют крупные вторичные антенны, которыми зажимают самку, размножаясь. Женские особи носят на себе мешочки с потомством.

Где обитает

Места обитания:

Африка;
Австралия;
Азия;
Южная Америка;
многие европейские страны;
некоторыее части Северной Америки;
островах Тихого, Атлантического и Индийского океанов.

Следы их пребывания находили даже в Антарктиде. Ведь эти животные способны не вылупляться некоторое время, если условия внешней среды неблагоприятные.

Ареалом щитней считаются:

Евразия: здесь можно обнаружить такие разновидности как весенний и летний щитень.
Америка: там мирно сосуществуют креветки-головастики, триопсы ньюберри и прочие виды.
Австралия: на континенте представлены подвиды под наименованием триопсы австралийские.
Африка: приютила щитней разновидности триопсы нумидийские.
Креветки-головастики Triops granarius водятся в Южной Африке, Японии, Китае, России и Италии.

Размеры

Размер щитня определяется его видом и половой принадлежностью.

Самые мелкие представители обладают длиной тела около 2-х сантиметров.

Самые крупные достигают 10-ти сантиметров. Исключительные особи бывают и крупнее – около 13-ти сантиметров. При этом самцы традиционно шире и длиннее самок.

Чем питается

Щитень отличается всеядностью, но зачастую является хищником, поедая тех, кто меньше. Он всегда предпочитает такой тип питания растительному. Рачки не прочь полакомиться личинками насекомых и зоопланктоном, особенно любят щитни потомство комаров.

Могут эти ракообразные есть и себе подобных, если им не хватает еды. Чтобы найти её, щитни исследуют грунт, но для этого им необходимо наличие света.

Щитни, содержащиеся в домашних аквариумах, кормятся морковью и креветочным концентратом. Они не прочь полакомиться и живой креветкой или дафнией.

Если специального корма нет, в качестве заменителя какое-то время подходит крекер без добавок и даже картошка.

Образ жизни

Учёными замечено, что по своей природе щитни являются одиночками. Им нужно охотиться и добывать себе пищу, поэтому особи не передвигаются группами, а расплываются по разным местам водоёма. В противном случае, рачки начинают охотиться на более мелких представителей своего же вида.

В течение дня щитень непрерывно находится в движении и поиске пропитания. При этом он использует экзоподы, раскапывая ими грунт.

Физиологические особенности позволяют древним ракообразным прибегать к снижению уровня обмена веществ, недополучая питание по тем или иным причинам.

На протяжении всей жизни их неизменным ритуалом остаётся постоянная линька, особенно активная в период роста первой половины жизни.

Глазами рачки идентифицируют еду и отыскивают особей противоположного пола. Предполагается, что восприятие химических стимулов происходит в спинном затылочном органе позади зрительных.

Щитней нельзя назвать долгожителями. Продолжительность их существования обычно не менее 40-ка и не более 90-та дней. Однако часто они живут во временных водоёмах, а те постоянно высыхают, вызывая гибель особей.

Щитни живут и в аквариумах. В этом случае минимальный срок увеличивается чуть более чем до 2-х месяцев, но дольше 3-х месяцев эти ракообразные всё равно живут довольно редко.

В аквариуме щитни могут жить только отдельно от рыбок, иначе могут либо использовать их в качестве пищи, либо сами пойдут на корм.

Размножение

Процесс размножения у щитней может быть организован достаточно разнообразно. Это зависит в основном от их видовой принадлежности и количества самцов в популяции.

У них 3 основных типа этого процесса:

половой;
самооплодотворение женских особей;
гермафродитизм.

При половом диморфизме и соответствующем способе получения потомства самец выделяет сперму через поры, ею оплодотворяются цисты, выпускаемые самкой.

Щитни (триопсы) – необычные весенние водные животные, которые старше динозавров https://www.m-sokolov.ru/2020/05/15/lepidurus-apus/

Во время созревания женская особь носит потомство на себе, выращивая его в специальном мешочке на своём теле. Там оно доходит до готовности (что происходит всего за несколько часов) и появляется на свет, минуя процесс метаморфоза.

Иногда женская особь может удержать потомство дольше, если условия не способствуют откладыванию яиц. Когда они оказываются в субстрате, через некоторое время из них вылупляются оранжевые личинки с 3-мя парами конечностей и единственным глазом. Уже спустя часы они меняются, лишаясь экзоскелета и становясь настоящими маленькими щитнями.

Затем они линяют и интенсивно растут несколько дней. Недели обычно достаточно для того, чтобы ракообразное стало полностью взрослым и готовым к размножению.

Природные враги

Из-за сравнительно небольшого размера щитней, ими питаются многие. В первую очередь это водоплавающие птицы. Они также способны поедать ещё не вылупившееся потомство.

Другим распространённым врагом выступает лягушка. Опасны для них и рыбы.

Так как в стайке ракообразные были бы более заметны и представляли опасность друг для друга, они держатся особняком.

Во всю используют щитни и камуфлирующие свойства своего коричневого окраса.

Чем опасен щитень

В свою очередь, для человека этот рачок может быть как врагом, так и союзником.

Он уничтожает потомство комаров, а также ненужные сорняки с затопляемых рисовых полей.

Однако если щитней слишком много, они выедают и плодородный грунт, что уже негативно сказывается на урожайности.

Популяция и статус вида

Из-за отличной приспособляемости к любым изменяющимся условиям внешней среды, кроме полного высыхания водоёма, щитни выживают миллионы лет.

Их популяции и по сей день не грозят никакие катаклизмы. Ареал их обитания постоянно расширяется, так как потомство активно переносят водные и ветряные потоки, а также различные животные.

Цисты, развиваясь в несколько потоков, увеличивают шанс на выживание определённого количества взрослых особей.

Иногда неразвившихся особей продают в сушёными, но, попадая в аквариум, они будут развиваться.

Одними из самых популярных для домашнего аквариума являются американский, австралийский и европейский щитни.

Но иногда выводят и прочих подобных ракообразных: ньюберрийского и зернового щитня.

Интересные факты

Трудно поверить, что достаточно миниатюрные сейчас, щитни доисторического периода, на заре своего существования были двухметровыми и чрезвычайно опасными для многих более мелких видов.
У этих ракообразных распространён альбинизм, что выглядит достаточно красиво, потому что имеют насыщенный красный цвет.
Щитни могут выжить практически в любой водной среде, главное, чтобы она была достаточно щелочной – pH не ниже 6-ти единиц.
Яйца щитней намного выносливее, чем взрослые представители вида. Они перенесут и механическое давление, и полное высушивание, и длительный период ожидания наилучшего момента для появления потомства на свет.
Этот рачок – тот ещё живчик! Он постоянно движется и плавает всё время, пока на него попадает свет.
Популяция щитней может свободно переходить от бесполого к половому размножению. Всё зависит от наличия или отсутствия самцов.
У рачков есть три глаза, два из них видят относительно полноценно, а третий отвечает за распознавание света и тьмы.
Щитень обладает чрезвычайно ускоренным обменом веществ. Популяция, живя в водоёме в достаточном количестве, способна полноценно удобрять его.
В пище они неприхотливы и всеядны, употребляя всё, что сумеют отыскать.
В разведении ракообразные очень просты, они вполне могут стать пробными питомцами для начинающих аквариумистов.